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Nuevos miembros se suman a la Familia Galileo

El día 12 de diciembre fueron lanzados con éxito 4 nuevos satélites del programa Galileo desde el puerto espacial de Kourou (Guayana Francesa). En los próximos días los satélites alcanzarán su órbita correspondiente y la agencia Europea de GNSS (GSA) realizará pruebas durante medio año para comprobar su operatividad.

Galileo 0Foto: ESA-S Corvaja

Un considerable porcentaje de la economía europea requiere servicios de geolocalización y en respuesta a esta demanda a principios de los años 2000, la Unión Europea comenzó con el diseño y desarrollo de un sistema propio de navegación por satélite, que años más tarde se materializó en el programa Galileo. Se trata de la primera iniciativa conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Comisión Europea, gestionada desde la GSA (European GNSS Agency) en Praga (República Checa) y financiada por la propia Unión Europea.

Información sobre el tráfico, servicios de emergencia, meteorología, aplicaciones en el sector de la agricultura y la pesca, son algunos de los múltiples usos que puede prestar Galileo. El GPS europeo, como algunos lo llaman, es capaz de proveer información precisa de posicionamiento y navegación desde 2016, de manera que cualquiera que posea un dispositivo habilitado puede beneficiarse de sus servicios.

Galileo funciona actualmente junto con otros sistemas de navegación, como el Sistema Global de Posicionamiento Americano (GPS), el GNSS ruso (GLONASS) y el chino Beiduo; y se espera que la constelación se complete hacia 2020.

Este lanzamiento de satélites y el previsto para el año que viene, suponen los últimos para conformar la constelación de 24 satélites operacionales y 6 de reserva en órbita, dispuestos en 3 planos orbitales, ofrecerán 4 servicios a nivel global: Servicio Abierto (Open Service OS) de posicionamiento y sincronización; Servicio Comercial (Commercial Service CS); Servicio Público Regulado (Public Regulated Service PRS), para usuarios autorizados; y Servicio de Búsqueda y Rescate (Search and Rescue Service SAR), la aportación europea a la configuración LEOSAR.

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